Le championnat H.O.R.S.E. est considéré la crème des tournois WSOP. Son degré de difficulté est plus élevé et un bracelet à ce championnat est un véritable trophée. Ce type d’événement exige aux participants de jouer cinq formes de poker - Hold’em, Omaha High-Low, Razz, Seven Card Stud et Seven Card Stud Eight or Better. Le championnat H.O.R.S.E. a été inclus dans le calendrier WSOP en 2006, à la demande des joueurs désireux de mesurer leurs forces dans une épreuve de feu. L’événement a été un succès immédiat et a gagné une place définitive dans le programme des Séries.

Si le Championnat H.O.R.S.E. ne vous attire trop, le casino Rio de Las Vegas hébergera dans les deux semaines à venir d’autres activités captivantes. Parmi celles-ci, “Ante Up for Africa Celebrity Poker Tournament” et “Poker Palooza Trade Show and Gaming Lifestyle Expo”.

Maintenant à la troisième édition, le tournoi de charité “Ante up for Africa” débutera le 2 juillet et rassemblera des pros du poker et toute une série de vedettes. Phil Hellmuth, Howard Lederer, Andy Bloch, Tiffany Michelle et Erik Seidel seront à Rio pour soutenir la cause d’une vie meilleure sur le continent africain. Ils seront secondés par Matt Damon, Ben Affleck, Brad Garrett, Cedric The Entertainer, Montel Williams, Tia Carrere, Charles Barkley et Jason Alexander.

Le tournoi a un buy-in de 5.000$ et donne aux participants la chance de gagner un prix à six chiffres. Mais le but principal est de sensibiliser le public et de collecter des fonds pour les victimes de la crise humanitaire de Darfour. C’est le plus large tournoi “de célébrités” des WSOP.

L’événement imposera un rythme rapide, s’étendant sur cinq heures. L’inscription est ouverte à toute personne âgée de 21 ans ou plus. Ce tournoi, de même que tous les autres des Séries, est ouvert au grand public. L’entrée dans la salle Amazon est libre.

Démarrant le même jour que l’événement de charité, “Poker Palooza” est une autre attraction des WSOP. L’événement est une première et se déroulera entre le 2 et le 5 juillet. “Poker Palooza” sera la plus grande exposition de poker de l’année et mettra l’accent sur les éléments sociaux et de divertissement du jeu. “Ce sera en partie un salon, en partie un carnaval”, annonce Ty Stewart, le directeur de marketing des WSOP. L’entrée à l’événement est gratuite, l’événement étant ouvert à toute personne âgée de 21 ans ou plus.

La chaîne, ciblée sur un public plutôt excentrique, a nommé l’émission “2 mois, 2 millions de dollars” (”2 months, $2 million”) . Elle suivra justement l’évolution des bankrolls des joueurs, dont le but sera de gagner 2 millions de dollars au poker en ligne.

Les vedettes du show seront Jason “pr1nnyraid” Rosenkrantz, Brian “Flawless_Victory” Roberts, Emil “whitelime” Patel et Dani “ansky” Stern. Bien sûr, un spectacle de télé-réalité entièrement dédié aux jeunes bravant devant un écran d’ordinateur ne sera pas au goût de tout le monde. C’est pourquoi l’émission sera un peu diversifiée, englobant des parties dans des clubs à la mode et des jeux d’argent, autres que le poker.

L’émission a tout ce qu’il lui faut pour qu’on passe quelques bons moments devant la télé. Rosenkrantz est particulièrement un “personnage” prometteur - il a de l’expérience dans les vidéos interactives de poker.

“Ce qui rend ‘2 months, $2 million’ captivant, c’est la dualité des gars. Ils sont des ‘requins’ qui jouent pour du pognon et qui ont un style de vie auquel nos spectateurs ne peuvent que rêver. C’est ce que nous avons l’intention de saisir”, a déclaré Neal Tiles, président du G4.

Comme d’habitude, le “théâtre des opérations” a été peuplé premièrement par les nombreux joueurs qualifiés en ligne, mais aussi par les professionnels célèbres du domaine, venus notamment des Etats-Unis. Parmi les grands noms qui ont traversé l’Atlantique pour remporter le grand prix, Phil “The Unabomber” Laak, “Miami” John Cernuto, Phil Ivey, Daniel Negreanu, David Williams, Brandon Cantu et Nenad Medic.

Ils ont été rejoints par des professionnels d’Europe: Annette “Annette_15″ Obrestad, Bertrand “ElkY” Grospellier, Yevgeniy “atimos” Timochenko, Glen “choron” Chorny - le gagnant de l’an dernier, Faraz “The-Toilet” Jaka et Dag Martin Mikkelsen.

Ce dernier est mieux connu pour son style de jeu agressif dont il a fait preuve durant le Main Event des WSOP 2007. Bien que chip leader durant la dernière étape du tournoi, il n’a pas réussi à s’asseoir à la table finale et a fini en 42ème place. A Monte Carlo, il a réussi à se créer un bon tapis, en occupant la position de chip leader pour un bon laps de temps avant d’arriver à la table finale.

Le joueur de 22 ans a été la vedette et le favori à la table finale, avec quelques millions de jetons de plus que son plus proche concurrent, l’Américain Matthew Woodward. Au début de la table la finale, Peter Traply était le troisième en jetons, mais a eu une sortie précoce en 8ème place. Avec seulement 26 mains de jeu, Traply et Mikkelsen ont fait all-in dans le pré-flop dans un combat classique AK contre le pocket Reines. Les Q de Mikkelsen ont eu gain de cause, renforçant son rôle de chip leader. La confrontation suivante, Mikkelsen l’a eue avec Daniel Zink, ce qui l’a laissé avec la moitié du tapis, perdant le titre de “favori”.

Mikkelsen a maintenu son chip lead et la table s’est limitée à quatre joueurs. C’est alors que le Hollandais Pieter de Korver a commencé son ascension. Son tapis est diminué de sorte que, lors du pré-flop il s’est vu dans la situation de faire all-in contre le tapis un peu plus petit de Woodward. Woodward a gagné la course, laissant Korver avec trois gros blinds. Sa chance est venue du bluff de Mikkelsen, qui s’est fait éliminer, sur la 4ème position, tandis que de Korver est passé d’un très faible tapis à la position de chip leader en un tour de main.

Enfin, le heads-up allait opposer de Korver et Woodward. Ce dernier a immédiatement pris le contrôle de la partie, mais de Korver a fait usage de tout son arsenal pour gagner. Il a empoché 2.300.000 euros et Woodward s’est contenté avec un prix de consolation de 1.300.000 euros et la position de runner-up.

L’étude a analysé les résultats des mains de poker jouées en ligne par le biais des historiques de ces mains jouées par les clients de PokerStars. Ainsi, on a découvert que 75% des mains avaient été gagnées ou perdues sans que les joueurs ait vu plus que leurs propres cartes fermées et les cartes de la communauté. Du reste de 25% qui sont arrivées à l’épreuve de force, seulement la moitié ont été remportées par le joueur détenant la meilleure main de cinq cartes. Le reste des bonnes mains ont été abandonnées avant d’être révélées. Ces résultats ont indiqué clairement que le texas hold’em est un jeu d’habileté et que les bons joueurs comptent plus que sur le hasard pour gagner les pots.

Le sénateur Alfonse D’Amato, président de Poker Players Alliance, a salué les résultats de l’étude, qui, selon lui, ont démontré que les décisions des joueurs concernant une main sont plus importantes à long terme que les résultats de la main.

«En tant que joueur de poker, je peux vous dire que savoir quand on doit continuer ou quand on doit quitter, c’est une chose qui ne tient pas seulement des cartes qui sont distribuées, mais aussi d’une série de décisions basées sur l’adresse et des décisions des autres joueurs”, a expliqué D’Amato. “Cette étude fournit les données brutes pour les arguments formulés par les joueurs de poker du monde entier selon lesquels c’est la compétence et pas la pure chance qui détermine le résultat d’une partie”, a-t-il conclu.

Hellmuth détient un nombre-record de bracelets WSOP (11) et a été le champion du Main Event en 1989. À l’époque, il avait à peine 24 ans, étant le plus jeune gagnant de l’Evénment Principal WSOP. Il a fallu 19 ans pour que le record soit brisé par Danois de 19 ans Peter Eastgate, qui a gagné le Main Event en 2008. Matusow et Buss sont notamment connus des compétitions télévisées telles que “High Stakes Poker” de GSN.

Dans les combats prévus pour la semaine prochaine à Caesars Casino, s’engagera aussi une équipe formée exclusivement de joueuses. Le trio est baptisé “Team Yo Mama” et deux de ses membres sont les dernières femmes restées débout aux Evénements Principaux WSOp de 2007 et 2008: Tiffany Michelle et Maria Ho. Lacey Jones est celle qui achève l’équipe.

En outre, Caesars Palace sera la lice pour la redoutable PICClub.com Team 1, formée de TJ Cloutier, Tom McEvoy, et Kathy Liebert.

Parmi les paricticpants se retrouveront aussi les gagnants du Main Event aux WSOp de 2006 et 2007: Jerry Yang et Jamie Gold vont former leur propre escadron Dream Team Poker. Le pro de Bodog Justin “ZeeJustin” Bonomo , dont la Team Bluff a gagné le premier tournoi Dream Team Poker tenu ) Hard Rock le novembre passé, est également en route pour se rejoindre aux autres concurrents. La salle de Doyle Brunson sera représentée dans la compétition par deux de ses membres: Todd Brunson et Hoyt Corkins. On y retrouvera aussi Dennis Phillips, l’un des “November Nine” de l’année passée, Paul Wasicka, finaliste de WSOP 2006, Scott Fischman, membre de la table finale du Main Event WSOP Europe 2008 et le pro du poker en ligne Shane “Shaniac” Schleger.

Jason Lilly, Mark Seif, Joe Sebok, Jeff Madsen, Kristy Gazes, Liz Liu, Quinn Do, Erica Schoenberg, Amir Vahedi, Young Phan, David Levy, JJ Liu, David Daneshgar, Mark Gregorich, Kenna James, Marsha Waggoner, Kenny Tran, et Shawn Sheikhan sont d’autres joueurs inscrits dans la course.

Le tournoi a été, non pas dernièrement, le choix d’une équipe plus insolite, “The Sole Survivors”, qui réunit l’acteur Mekhi Phifer et le joueur de basket-ball Chris Mills.

Plus de 100 équipes (soit 300 joueurs) sont prévues à participer. Chaque équipe recevra des maillots personnalisés et une entrée gratuite à une partie exclusive.

Dans un communiqué de presse, Jim Pedulla, le directeur de la salle de poker de Caesars Palace, a commenté: “Dream Team Poker offre aux équipes de poker une structure créative et nous sommes fiers d’héberger cet événement dans la salle des tournois WSOP, qui est aussi la location des Heads-Up Poker NBC et des tournois journaliers.”

Le programme du tournoi à Caesars Palace est le suivant:

Vendredi, 27 Mars

6:00 pm: Ouverture des inscriptions pour le tournoi

Samedi, 28 Mars

12h00: Jour 1

Dimanche, 29 Mars

12h00: Jour 2, suivi par la présentation des prix.

Avec une cagnotte estimée à 150,000$, l’équipe gagnante du premier prix empochera 45,000$. A la deuxième en rang, on réservera un prix de 22,500$, au troisième place correspondra un prix de 10,800 $, la quatrième équipe recevra 7,200$ et la cinquième, 4,500$. Le vainqueur individuel gagnera 20,400$ et les 18 premiers joueurs remporteront aussi des prix en argent.

L’entrée à l’Evénement Principal peut être gagnée de plusieurs façons. Fullt Tilt hébergera chaque jour deux “combats” (81 joueurs), de 216$ chacun, dont le gagnant recevra un package de 12,000$ pour le Main Event. Les tournois débuteront à 3:30 pm EST et 9:30 pm EST.

De plus, Full Tilt organisera régulièrement et chaque semaine cinq autres tournois de qualification au Main Event, comme suit: un satellite de 322$ tous les lundis à 9 p.m. EST, pour deux places garanties, un satellite de 216$ tous les mardis, à 4.30 p.m. EST, pour un seul siège garanti, un satellite de 1,060$, tous les jeudis, à 9 p.m. EST, pour cinq places garanties, un satellite de 322$ tous les samedis, à 9 p.m. EST pour deux sièges à offrir, et un satellite de 535$ tous les dimanches, à 4.30 p.m. EST pour deux sièges.

Si, quand-même, vous ne voulez dépenser aucun sou pour entrer dans la ronde, vous avez l’occasion de gagner l’une des 50 places gratuites au Main Event. Full Tilt hébergera des freerolls quotidiens jusqu’au 21 juin. Pour gagner la place, un joueur doit passer plusieurs tests: gagner premièrement le freeroll Round 1, terminer en premier ou en deuxième à l’un des quatre Rounds 2 qui se déroulent journalièrement pour participer, enfin, à la grande finale tenue tous les dimanches à 4.30 p.m. EST. Les trois premiers de ce tournoi gagnent une place au Main Event WSOP.

Pour la cinquième année de suite, Full Tilt offrira à l’un des joueurs qualifiés au Main Event un prix supplémentaire de 10 millions de dollars, si le joueur ou la joueuse en cause sort gagnant.

D’habitude, les joueurs de poker se plaignent du fait qu’il n’y a pas trop de tournois de qualification en ligne pour le WSOP, à l’exception de l’Evénement Principal. Ce n’est pas le cas de Full Tilt, qui organisera aussi des freerolls journaliers pour les autres événements de WSOP.

La nouvelle salle de poker de GRand Lisoboa apportera à la communauté de Macau et aux touristes des tournois de poker hebdomadaires. Ceux-ci se déroulent en conjonction avec Macau Poker Cup, avec le tournoi annuel Asia Pacific Poker Tour, ce qui augmentera le capital de jeu en Asie.

La salle de poker propose également des freerolls hebdomadaires réguliers qui attireront, sans doute, de nouveaux joueurs. Les prix de ces freerolls consistent dans des buy-ins aux événements de poker d’envergure.

Le week-end d’ouverture de la salle - 19-22 mars - proposera Macau Poker Cup et le buy-in de 10,000 HKD à l’événement “Red Dragon”. Cet événement offre maintenant une cagnotte garantie de 500.000 HKD. Une autre offre de week-end est le buy-in de 1,000 HKD à un événement de poker de charité. Le bénéficiaire sera Caritas de Macau.

“PokerStars est engagée dans le développement du poker dans toute l’Asie, et cette nouvelle salle sera son coeur”, a déclaré Joe Hachem, champion du monde en 2005 et membre de Team PokerStars Pro. “Pour moi, il a été extraordinaire de regarder le développement de la culture de poker pendant les dix-huit mois depuis que Asia Pacific Poker Tour a apporté pour la première fois le poker à Macau, et je suis tellement enthousiasmé de jouer en août dans mon troisième APPT.”

Comme le poker se développe à travers l’Asie, une nouvelle vague de joueurs a émergé. L’APPT a découvert des joueurs tels Bryan Huang et Nathaniel Seet de Singapour ou Yoshiro Tasaka du Japon. La nouvelle vague recrutera également ses représentants de Chine, Macau, Hong Kong, Corée et Philippines. Les joueurs asiatiques sont connus pour leur manière particulière de jeu et peuvent  être des adversaires redoutables et très difficiles. 

Catalogué comme le plus réussi tournoi de poker du Royaume-Uni, et surnommé “peoples poker tour”, l’événement a été un point d’attraction pour un grand nombre de joueurs, débutants et professionnels des six régions où les festivals ont été organisés à travers la Grande Bretagne. La grande finale de l’année passée a été tenue en décembre, couronnant en champion Alan Vinson, qui a gagné un package pour le WSOP 2009 et 83,000 GPB.

Commentant la décision d’interrompre l’événement, Mark O‘Donnel, le manager de GCBPT a déclaré: “Même si nous avons eu deux éditions fantastiques, nous avons décidé de nous pencher sur quelques nouveaux événements et promotions pour 2009 qui seront non seulement intéressants pour nos joueurs, mais offriront aussi de gros prix et seront accessibles aux joueurs de poker de tous les niveaux.

Bien qu’aucune raison n’ait été donnée pour ce changement, la décision a été influencée, selon toute évidence, par l’état économique du pays en pleine crise financière. Les managers de Galas Casinos ont été, donc, prudents, prenant en considération les joueurs qui pensent deux fois avant de participer à un tournoi qui comprend d’autre frais, outre l’entrée à l’événement. Par contre, comme les casinos en ligne sont très recherchés en ce moment, Galas Casinos augmenteront le nombre des satellites sur ses trois salles de poker en ligne. Ces satellites donneront des “billets” pour les pus grands tournois de poker du monde: le Tournoi Européen de Poker (EPT), World Series of Poker (WSOP) et Aussie Millions.

La compagne a aussi annoncé qu’elle garantit un total de 14 millions de dollars chaque mois, en prix offerts sur les sites de ses casinos et qu’un nombre important de nouveaux tournois seront annoncés au cours des mois prochains.

Si vous avez une main faible - une pair, par exemple, mais vous pensez avoir une bonne situation, compte tenu des paris qui ont été faits, il s’agit d’une situation “marginale”. Si vous avez eu raison et vous gagnez le petit pot avec votre paire, c’est parfait! Mais si vous avez eu tort et vous perdez un grand pot avec une paire, c’est irresponsable. Une pair ne vaut pas un grand risque.

D’autre part, si vous avez une main pleine, c’est une chance à ne pas perdre. Certes, vous allez vouloir jouer un grand pot. Des fois, vous serez confrontés à une main meilleure et vous perdrez, mais cette perte sera couverte par les gains que vous avez remportés toutes les autres fois.

Garder le pot petit

Donc, comment faire pour contrôler la taille du pot? Si vous voulez que le pot n’augmente pas trop, le premier truc est de passer un tour. Au poker no limit ou à pot limité, les paris ont tendance à augmenter de façon exponentielle sur chaque tour de paris. Avant le flop vous avez peut-être parié 3BB. Au flop, il sera plus de 6BB, au tournant, 20BB et à la rivière, peut-être 60BB. Cela vous menera à un total de 89BB. Régulièrement, ce sera le dernier pari qui sortira. Donc, au lieu de perdre 89BB avec une paire, vous perdrez 29BB. D’autant mieux pour votre bankroll!

Réaliser un tel exploit est assez facile si vous êtes le dernier. Si vous avez relancé avant le flop, les joueurs qui doivent parier avant vous miseront 0 au flop. Ensuite, vous avez l’occasion de passer également et comme ça, vous avez vraiment contrôlé la taille du pot. Au tournant et à la rivière vous pouvez faire call down. Si les adversaires passent de nouveau, vous pouvez placer le pari.

Au contraire, si vous êtes dans l’un des premiers sièges et vous passez, il ne vous reste que d’espérer que les adversaires feront la même chose.

Construire un grand pot

Si, de l’autre côté, vous voulez faire un grand pot pour votre main extraordinaire, vous devrez éviter qu’on fasse check sur un tour de mises.

Si vous êtes en “early position”, cela signifie que vous devez éviter le ralentissement du jeu. Si vous êtes dans cette position, vous devriez miser presque tout le temps. Si vous vous trouvez en “late position”, l’action optimale dépend de la manière dont vous estimez cette position. Si on passe avant vous, vous placerez presque automatiquement un pari. Si on parie avant vous, vous devez envisager la façon dont vous mettrez la plupart des jetons dans le pot.

Maîtriser psychologiquement le jeu

Il y a une suite de comportements qui peuvent déterminer la prochaine action de vos adversaires, en fonction de vos désirs et du contexte des paris.

Par exemple, si vous êtes sur l’un des premiers sièges, avec main faible, et vous pensez qu’un check déterminera un pari important de votre adversaire, vous pouvez essayer de placer une petite mise. Des fois, un petit pari peut semer le doute dans l’esprit de l’adversaire et il est probable que celui-ci suit.

Dans d’autres cas, ce pari dérisoire peut provoquer la réaction contraire. Les adversaires peuvent le voir comme un signe de faiblesse, un “control bet“. L’adversaire force le pot pour vous apeurer et…surprise: vous gagnez gros avec votre main excellente!

Pour prévoir ce type de réaction, vous devrez sentir la dynamique du jeu. Bien sûr, vous n’y aboutirez pas toujours, ne soit-ce que pour la simple raison que vos adversaires sont aussi instruits que vous… En fin de compte, il s’agit d’un combat et ce qui compte le plus, c’est que vous aimez ce combat!

La décision de Doyle Brunson est, donc, justifiée. La sortie de Microgaming du marché américain diminue la capacité de la salle virtuelle de rivaliser avec quelques-uns des meilleures salles de poker du monde.

Tel que communiqué par les représentants de la salle, le nouveau logiciel sera opérationnel dans une semaine. Les informations concernant le nouveau fournisseur ne sont pas encore disponibles au grand public. Toutefois, les rumeurs nous offrent des indices: un possible hébergeur pour la salle de Brunson serait Cake Poker Network - un réseau qui autorise l’accès des clients américains.

Les casinos en ligne ont commencé en force la nouvelle année. Il y a eu plusieurs entreprises qui ont décidé de changer de réseaux. Les décisions de la nouvelle administration concernant les jeux sur internet déterminera, certainement, la prochaine étape pour certains de ces réseaux.